18世纪法国启蒙思想家查理•路易•孟德斯鸠撰写的《论法的精神》是每个习读法律的人必然都知道的一部著作。

　　很多人在阅读这本书之初，都会想着要找到一个答案，那就是法的精神到底是什么。不过，没有人能成为幸运儿。虽然有人认为把书中所有的关系综合起来就是法律的精神，也有人认为没有给法的精神下一个明确的定义是这本书最大的遗憾。我却不以为然。因为孟德斯鸠自始自终只是在追寻一个答案，运用平生所学通过一种自问自答的方式不断地逼近法的真相，但始终未得到一个答案（至少没有写入书中）。与其说《论法的精神》的最伟大之处是孟德斯鸠告诉了人们他发现了什么，不如说是孟德斯鸠带领着人们一起去探索着神奇而广阔的法之疆域。

　　孟德斯鸠凭着自己在法学、史学、哲学和自然科学上很深的造诣，用看似极随意的笔墨，围绕着法律的中心侃侃而谈，不知不觉地涉及了经济、政治、宗教、历史、地理等诸多不同的领域，书中内容极为丰富，并以独特方式研究和论述了法理学、宪法学、刑法学、民法学、国际法学等一系列课题。他认为“从最广泛的意义来说，法是由事物的性质产生出来的必然关系。在这个意义上，一切存在物都有它们的法。”因此，他主张从法律与其他事物的普遍联系中探求法律的精神实质，阐述了法律与国家政体、自由、气候、土壤、民族精神、风俗习惯、贸易、货币、人口、宗教以及法律与法律、与它们的渊源、立法者的目的、作为法律建立的基础的各种事物的秩序之间的关系。

　　有人认为，《论法的精神》是一部独具风格的资产阶级法学百科全书。这个评价丝毫不过分。不要说把书中所涉及到的各类关系讲得简明扼要，单单把这些不同的知识点有序地衔接起来，所需要的想象力和逻辑能力都是常人都无法企及的。我有一个习惯，当对一个人的作品保持仰望的姿态时，必然会俯首细细研读那个人的生平，因为我深信可以因此更好地理解其作品。

　　1689年1月18日，孟德斯鸠在法国波尔多附近的拉布雷特庄园诞生，显赫的家世、富裕的生活并没有让贵族身份的他成为庸碌之辈，更没有沦为享受之徒。相反，因自幼受过的良好教育，在19岁时，他就获法学学士学位出任律师，25岁开始担任波尔多法院顾问，27岁继承了波尔多法院院长职务，并获男爵封号。这些头衔和荣誉足以让很多人一生炫耀，但他仍然没有止步。32岁时，他化名“波尔•马多”发表了用讽刺的笔调揭露和抨击了封建社会的罪恶的名著《波斯人信札》，开始了写作生涯。这种讽刺的笔调在《论法的精神》中也屡见不鲜。

　　37岁时，他作出了一个令很多人惊讶甚至无法理解的决定，卖掉了世袭的波尔多法院院长职务，迁居巴黎，专心于写作和研究，继而漫游欧洲多国。这样的做法与他在书中论及法律与自由时所持的观点是一致的。他认为，“在一个国家里，也就是说，在一个有法律的社会里，自由仅仅是：一个人能够做他应该做的事情，而不被强迫去做他不应该做的事情。”42岁，他回到法国潜心著述，三年后发表《罗马盛衰原因论》，利用古罗马的历史资料来阐明自己的政治主张。沉寂了十四年后，59岁的他发表了影响深远的《论法的精神》。66岁，重新踏上旅途的他因途中染病去世。

　　有人雄辩地说，其实是时代造就了孟德斯鸠，因为他所处的时代正值法国封建专制最黑暗残酷的时期。这样的观点当然是犯了形而上学的错误，我想也许请持此类观点的人阅读一遍《论法的精神》是一个不错的说服方法。从孟德斯鸠的生平，不难看出他是一个高尚、纯粹、勇敢、执著的人，一个拥有着独立人格与自由追求的求索者，在孜孜以求的研究中不断地找到新观点，寻求新突破。理解了这一点，再去与孟德斯鸠对话，肯定会有不一样的收获。