毛主席的伟大，在于其开辟了中国特色的社会主义革命道路，并最终取得了中国革命的胜利。
中国共产党从诞生之日起就明确地把实现社会主义、共产主义作为自己的奋斗目标，并组织无产阶级为这一目标而奋斗。然而，中国的国情既不同于十月革命时的俄国，更不同于马克思、恩格斯创建世界上第一个工人阶级政党时的西欧资本主义国家。中国是一个半封建半殖民地的农业国家，在这样一个国度进行无产阶级革命，依靠什么样的力量，走什么样的道路，采用什么样的战略战术等等，马克思、列宁都没有具体论述。如果原封不动地照搬马克思在西欧资本主义国家针对那里的情况提出的具体理论，照搬列宁在俄国革命过程中针对那里的情况提出的具体理论，无异于放弃中国革命。在建党初期和20世纪30年代，在党内出现的对中国革命造成极大危害的右的和“左”的错误，其思想根源都在于把马克思列宁主义教条化。正是在总结这些教训的过程中，以毛泽东为代表的中国共产党人认识到，中国的事情必须由中国的同志根据中国的实际来办，必须把马克思主义基本原理和中国的实际结合起来，把马克思主义中国化，创建了“山沟里的马克思主义”，井冈山的斗争是马克思主义中国化的重要标志。用中国化的马克思主义来指导中国革命，走以农村包围城市，最后夺取全国政权的中国社会主义革命的道路。毛泽东把一切从实际出发，从客观存在的事实中寻找规律、得出结论的方法，精辟地概括为实事求是。正是遵循这条实事求是的思想路线，毛泽东领导我们党找到了一条适合中国情况的革命道路。提出了合乎中国实际的党的建设理论和合乎中国革命实际要求的一系列方针与战略原则，在中国这个农民成分占多数的国家里，成功地建设了一个无产阶级的马克思主义政党，形成了中国化的马克思主义——毛泽东思想，并最终取得了中国革命的胜利。
毛泽东同志坚持一切从实际出发的工作作风，努力使马克思主义理论和中国革命的具体实践结合起来，在中国革命的转折关头，走出了一条符合中国实践的革命道路。早在大革命时期，经过大量的调查研究，他撰写了《中国社会各阶级的分析》（1925年12月）、《中国农民中各阶级的分析及其对于革命的态度》（1926年1月）、《国民革命与农民运动》（1926年9月）、《湖南农民运动考察报告》（1927年3月）等有关农民问题的论著，开始关注农民阶级在中国革命斗争中的地位和作用。1927年5月，他就提出“山区的上山，滨湖的上船，坚决与敌人作斗争，武装保卫革命。”秋收起义失败后，毛泽东根据敌强我弱的实际，力主向敌人统治最薄弱的地方进军，放弃攻打长沙的计划；鉴于起义部队军阀主义习气和农民自由散漫作风严重的现状，创立了把支部建在连队的“党指挥枪”的制度；从1927年11月始，为了解边界的情况，毛泽东以主要精力从事宁冈、永新两县的社会调查，并且要求干部战士都动手做调查研究工作，每到一地就要了解那里的政治、经济、文化、地理等情况，并把了解的情况逐级汇报上来，为根据地的巩固和发展提供了大量的事实素材。
“创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，是一个政党永葆生机的源泉。” 20世纪20年代后期至30年代初期，中国革命正处于历史的低潮，中国革命究竟应该怎么进行，亟待中国共产党人回答。然而，就党的整体来说，思想还束缚在以城市起义为中心夺取全国政权的俄国革命模式中，在一个很长的时期内，都未能正确回答这一根本问题。以毛泽东为代表的中国共产党人，在艰苦的井冈山斗争实践中，以敢为天下先的大无畏气概，经过艰难的摸索和创新，从实践和理论两方面正确回答了这一根本问题，开辟了以农村包围城市，最后夺取城市的中国革命的胜利道路。
1、实践创新：一条有中国特色的革命道路
大革命失败后，国民党反动派在上海、南京等中心城市建立了强大的反革命统治，如中国共产党再以仅有的一点弱小武装力量同敌人在中心城市拼“血本”，那无异于以卵击石、自取灭亡。毛泽东敏锐地抓住这一实际，大胆突破十月革命的模式，独辟蹊径，引兵井冈，为中国革命找到了一条适合中国国情的新道路——井冈山道路。
如何建立农村根据地，书本中找不到现成的答案，现实中也没有样板可资借鉴，而只能靠自己的独创去解决。毛泽东提出了井冈山道路的基本点：
第一，以武装斗争为主要形式。他指出，中国革命的主要斗争形式是武装斗争，而且这种武装斗争是长期的，以军队为组织形式，党应有自己的军队。
第二，以土地革命为基本内容。毛泽东谙熟中国农民和农村的实际情况，指出农民问题是中国革命的基本问题，而农民问题的核心是土地革命问题。只有实行土地革命，中国革命才能取得广大农民的支持。1928年12月，由毛泽东亲自起草的中国共产党的第一部土地法——《井冈山土地法》宣告诞生，土地革命路线由此逐渐走向成熟。
第三，以农村根据地为根本依托。在井冈山革命根据地的创建过程中，针对当时党和红军存在的一种热衷于走州过府、大块吃肉、轻视建立根据地和红色政权的“流寇”主义思潮，毛泽东明确指出：“红军、游击队和红色区域的建立和发展，是半殖民地中国在无产阶级领导之下的农民斗争的最高形式，和半殖民地农民斗争发展的必然结果；并且无疑义地是促进全国革命高潮的最重要因素。” 1927年11月28日，按照毛泽东的意见，湖南茶陵召开了第一次县工农兵代表大会，选举成立了茶陵县工农兵政府，而中央在秋收起义之前是不同意毛泽东建立苏维埃的主张！此后，毛泽东在遂川和宁冈先后于1928年1月和2月成立了遂川县人民委员会和宁冈县人民委员会。为了统一湘赣边界各县红色政权的领导，1928年6月成立了辖茶陵、遂川、宁冈、永新、酃县、莲花六个县的湘赣边界工农兵苏维埃政府，由毛泽东、袁文才 担任主席和副主席。
2、理论创新：山沟里的马克思主义
毛泽东在开创一条有中国特色的革命道路的同时，还对井冈山斗争实践的一系列独创性经验作了理论概括，初步形成了适合中国情况的科学指导思想——毛泽东思想。其理论创造主要表现在以下五方面：
（1）提出了关于“工农武装割据”的思想。毛泽东在《中国的红色政权为什么能够存在？》一文中明确指出：“‘工农武装割据’的思想，是共产党和割据地方的工农群众必须充分具备的一个重要的思想。”党和红军如果没有这种“工农武装割据”的思想，就没有“建立红色政权的深刻的观念”，也就没有“用这种红色政权的巩固和扩大去促进全国革命高潮的深刻的观念”，当然也就谈不上取得夺取全国政权的胜利了。可见，毛泽东身在井冈山，但他不局限于井冈山，而是放眼全中国，把井冈山的红色区域视为全国政权的战略基地和胜利起点，为最终形成的以农村包围城市、武装夺取全国政权的中国革命道路理论奠定了坚实的思想基础。
（2）提出了人民军队的建设与游击战术思想。毛泽东创立了‘支部建在连上”和党代表制度，确立了党对军队的绝对领导；规定了人民军队的“三大任务”和“三大纪律、六项注意”；实行了军民一致、军政一致、官兵一致的建军原则和民主制度，提出了正确对待俘虏和投诚白军的政策。他还同朱德一起，创造并提出了著名的游击战“十六字诀”。至此，毛泽东军事思想已见雏形。
（3）提出了关于土地革命的思想和政策。毛泽东在井冈山初期就提出了中国民主革命的内容主要是“实行土地革命”的思想。在1928年5月湘赣边界党的“一大”上，又提出了“深入割据地区的土地革命”的方针，掀起了湘赣边界土地革命的风暴。同年底，又制定了我党历史上第一部法律——《井冈山土地法》。尽管该土地法不尽完善，但它开创了中国共产党领导下法律创制的先河，对以后的中国革命斗争和运动提供了宝贵经验，其意义深远。
（4）提出了关于根据地的思想。以毛泽东为首的边界党，总结和概括了一整套根据地建设的政策和策略。其主要内容是：坚决地和敌人作斗争，营造罗霄山脉中段政权，反对逃跑主义；深入割据地区的土地革命；军队的党帮助地方党的发展，军队的武装帮助地方武装的发展；对统治势力比较强大的湖南取守势，对统治势力比较薄弱的江西取攻势；用大力经营永新，创造群众的割据，布置长期斗争；集中红军相机迎击当前之敌，反对分兵，避免被敌人各个击破；割据地区的扩大采取波浪式的推进政策，反对冒进政策。
（5）提出了关于农村环境下党的建设的思想。鉴于党在村落中的组织家族化，“土籍的党、客籍的枪”的矛盾日益激烈等现实状况，毛泽东和边界特委在1928年两次边界党的代表大会上进行了深刻的教育，并开展了中国共产党发展史上的第一次整党运动——九月“洗党”。尤为重要的是，毛泽东还第一次提出了从思想上建党的原则。他明确指出：“我们感觉无产阶级思想领导的问题，是一个非常重要的问题。边界各县的党，几乎完全是农民成分的党，若不给以无产阶级的思想领导，其趋向是会要错误的。”
当中国共产党走上执政地位并领导全国人民建设社会主义时，同样的问题又一次摆在党的面前。在一个贫穷落后的农业国，如何建设社会主义，马克思、列宁都没有现成答案。马克思根据人类社会发展的必然规律和西欧资本主义社会的现实矛盾，预见了未来社会主义的光辉前景，提出了建设社会主义的基本原则，同时也从当时的实际出发对社会主义的一些具体问题给予了预见性的回答。列宁则从当时俄国实际出发对社会主义理论进行了进一步丰富和发展。但是，不管是马克思还是列宁，都不可能对中国如何走社会主义道路提出具体的指导。中国的社会主义建设道路，像中国的革命道路一样，要靠中国共产党来探索。所以，从中国共产党执政并领导中国走上社会主义道路以后，毛泽东同志就领导党开始进行艰辛的探索。
党的十七大报告指出：“在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。”
1979年3月，邓小平同志就提出了我们党要在中国的建设问题上完成当年在中国革命问题上毛泽东同志领导我们党完成的开创自己道路的任务。他说：“过去搞革命，要适合中国情况，走毛泽东同志开辟的农村包围城市的道路，现在搞建设，也要适合中国情况，走出一条中国式的现代化道路。”1980年1月，他又提出，在发展经济方面，要“寻找一条合乎中国实际的，能够快一点、省一点的道路”。1982年9月，在党的十二大开幕词中，他又提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”。
邓小平同志在1989年5月《结束过去，开辟未来》的谈话中说：“多年来，存在一个对马克思主义、社会主义的理解问题。”“绝不能要求马克思为解决他去世之后上百年、几百年所产生的问题提供现成答案。列宁同样也不能承担为他去世以后五十年、一百年所产生的问题提供现成答案的任务。真正的马克思列宁主义者必须根据现在的情况，认识、继承和发展马克思列宁主义。”“列宁之所以是一个真正的伟大的马克思主义者，就在于他不是从书本里，而是从实际、逻辑、哲学思想、共产主义理想上找到革命道路，在一个落后的国家干成了十月社会主义革命。中国伟大的马克思列宁主义者毛泽东，并不是在马克思、列宁的书本来寻求在落后的中国夺取新民主主义革命胜利的途径。马克思能预料到在一个落后的俄国会实现十月革命吗？列宁能预料到中国会用农村包围城市夺取胜利吗？”“革命是这样，建设也是这样。在革命成功后，各国必须根据自己的条件建设社会主义。固定的模式是没有的，也不可能有。”
1992年初，邓小平同志尖锐地指出：“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。”又提出了突出解放和发展生产力、突出走向共同富裕的社会主义本质论；提出了计划经济不等于社会主义，市场经济不等于资本主义，为提出社会主义市场经济理论鉴定了基础。
同以毛泽东同志为代表的中国共产党人是经过反复探索，在总结正反两方面经验的基础上，才找到了中国自己的革命道路一样，以邓小平同志为代表的中国共产党人，也是在总结建国以来正反两方面经验的基础上，在研究和借鉴国际经验的基础上，在改革开放崭新实践中，才找到了中国自己的建设道路。这是因为，在中国这样落后的东方大国建设社会主义，同当年在半殖民地半封建的旧中国进行革命一样，都是马克思主义发展史上的新课题，指望照搬书本、照搬外国，是根本行不通的，必须从我们自己的国情出发，把马克思主义基本原理同中国实际相结合，在实践中开辟具有中国特色的革命和建设道路。
尽管党的十三大报告就宣告我们党已开始找到一条建设有中国特色的社会主义道路，但这条道路的科学内涵和完整表述，则是在党的十三大、十四大、十五大、十六大相继提出党在社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验的基础上，由党的十七大首次提出来的。这就表明，时至今日，在更多地认识和把握规律的基础上，我们党对于什么是中国特色社会主义、怎样建设中国特色社会主义的认识，同一开始提出中国特色社会主义这个命题时相比，是大大地深化了。
我国在改革开放实践中找到的中国特色社会主义道路，是十几亿中国人民摆脱贫困、走向温饱、小康和中等发达的必由之路，是进一步实现国家富强、民主振兴、社会和谐的幸福之路。在当代中国，坚持中国特社会主义道路，就是真正坚持社会主义。如果说，在鸦片战争以来160多年奋斗历程中，我们党团结带领中国人民，通过选择马克思主义、选择社会主义，找到了救中国的唯一正确的理论和道路；那么，我们党在改革开放历史新时期，则通过创立中国特色社会主义理论体系和开辟中国特色社会主义道路，找到了一条振兴发展中国、发展社会主义、发展马克思主义的唯一正确的理论和道路。
中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。我们在改革开放中坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持通过解放和发展生产力完善社会主义制度，坚持通过发展促进社会公平正义，所有这些，都体现了社会主义基本原理，都是在脚踏实地地建设和巩固社会主义。同时，由于中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，这样的基本国情又决定了我们要建设的社会主义，必然会具有更多的中国特色。改革开放、联产承包、乡镇企业、经济特区、初级阶段、分三步走的现代化发展战略、区域发展战略的两个大局、让一部分人和一部分地区先富起来、社会主义市场经济、公有制为主体、多种所有制经济共同发展、按劳分配为主体、多种分配方式并存以及全面小康、“一国两制”，等等，都是我们在中国特色社会主义道路上所创造的各方面的中国特色。此外，还有中国特色自主创新道路、中国特色新型工业化道路、中国特色农业现代化道路、中国特色城镇化道路、中国特色社会主义政治发展道路、中国特色社会主义法制建设道路，等等。我们说中国特色社会主义道路是具有巨大优越性的，很大程度上是因为，我们在这条道路上所创造的各方面事业和各项工作的这一系列中国特色，是具有强大生命力的。我们党对中国特色高度自觉的追求，本身就包含了高度自觉地学习和借鉴国际经验。改革开放以来，正是由于打开国门、全面开放，才使我们在后发现代化过程中，从理论到实践都打开了新的眼界和新的境界。但学习借鉴决不等于照抄照搬，对外国的不论是大国的还是小国的发展道路、发展模式，都不能照抄照搬，因为照抄照搬历来不能取得成功。
党的十七大报告指出，要使中国特色社会主义道路越走越宽广。从根本上说，就是我们党经过这么多年的探索和实践，对中国特色社会主义建设规律的认识，比过去深刻得多了，经验也丰富得多了，广大干部群众贯彻落实党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验的自觉性和坚定性也都大大增强了。科学发展观等重大战略思想的提出和贯彻落实，中国特色社会主义事业四位一体总体布局的形成，富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标的完善，以及我们各方面发展理念、发展方式的更加科学，所有这些建立在体现时代性、把握规律性、富于创造性的基础上的越干越会干，决定和预示着中国特色社会主义道路必将越走越宽广。
